ÉTUDIANTS SÉNÉGALAIS À GENÈVE : Entre études et apprentissage de la vie

De plus, le Réseau universitaire international de Genève (RUIG) vise à faire collaborer chercheurs et organismes internationaux sur des thèmes comme le droit humanitaire ou le développement durable.

L’Unige donne un enseignement qui permet à l’étudiant d’être fonctionnel après l’obtention de son diplôme de licence (l’équivalent de la maîtrise pour la France et le Sénégal). Par exemple, explique le Sénégalais Mapathé Ndiaye, géologue : “ Dans le cadre de mes études en géologie, j’ai eu à faire de nombreux voyages en Europe avec le Département.

Mais le cas de la sortie en Tunisie est très révélateur de ce double aspect de l’enseignement qui lie la théorie à la pratique. En effet, les régions lagunaires de la Tunisie offrent toutes les conditions de formation des hydrocarbures. C’est-à-dire une roche mère qui fournit la matière organique, une roche-réservoir vers laquelle migre la roche mère et enfin une roche couverture qui permet de retenir le pétrole, car ce dernier est beaucoup plus léger que l’eau ...
"Donc, l’étudiant se sent déjà prêt à affronter le monde du travail et Mapathé est convaincu que" l’enseignement est moins théorique et les moyens sont disponibles plus qu’on ne l’aurait eu toujours au Sénégal ”. Par ailleurs, l’Université offre aux étudiants, sans distinction de leur origine, des possibilités de devenir moniteurs dès la 3ème ou la 4ème année. Et ceux qui sont inscrits en thèse peuvent aussi postuler pour des postes d’assistants de recherche. Au moins, trois étudiants sénégalais dont Mapathé ont bénéficié de ses possibilités qu’offre l’Université de Genève.

Pour Mapathé comme pour bon nombre de Sénégalais, l’inconvénient majeur de venir en Suisse est lié aux équivalences des diplômes. Les diplômes sénégalais sont ici dévalués. Un étudiant titulaire d’une maîtrise en lettres (notamment), reprend presque systématiquement une première ou une deuxième année... C’était pareil pour les Français, la Suisse n’étant pas dans la zone Schengen.

Cependant, depuis l’automne 2004, certaines Facultés proposent, dans le cadre de la mise en œuvre du processus de Bologne, une nouvelle formation de base composée d’un bachelor et d’un master.

En outre, à compter de la rentrée 2005, l’Université rejoindra l’espace européen de l’enseignement supérieur par le passage de toutes les Facultés à ce système. Genève se positionne également comme une des 12 meilleures universités de recherche en Europe.

Le Bureau de placement organise une forme de bourse au travail, en mettant en contact les annonceurs (entreprises, personnes privées...) avec les étudiants. Ici, on propose des travaux et on offre des possibilités aux étudiants d’avoir une expérience professionnelle. Selon la directrice du Bureau, Mme Jeannine Steiner (24 ans de service), “ Nous agissons dans un cadre purement social pour permettre aux étudiants de gagner de l’argent tout en leur offrant la possibilité de mieux connaître les réalités de la vie ”.

Certes, la société suisse se déclare comme égalitaire et respectueuse des droits humains, ce qui n’empêche que réussir “ demande un plus grand effort pour les Sénégalais et, d’une manière générale pour les Africains. Car il faut s’adapter à une mentalité et à des pratiques au quotidien ”. Mme Steiner, une véritable “ archive ”, conseille les étudiants sénégalais : “ Quand on reçoit un message, il faut être très attentif, l’analyser très rapidement. Il faudra aussi avoir des niches, de bons contacts. Ne pas tomber sur des escrocs qui profitent de la vulnérabilité des gens. Contacter par exemple pour la Communauté sénégalaise ceux qui sont bien intégrés et se renseigner auprès de l’association des Sénégalais qui est bien structurée”. Être réaliste, tel est le message de Jeannine Steiner aux étudiants étrangers, car elle veut prévenir contre la naïveté. Il n’y a pas forcément une adéquation entre ce que l’on sait de la Suisse des livres et prospectus et les réalités qu’on y rencontre.

L’équation de l’insertion dans le pays d’accueil

Les échecs se conjuguent aussi avec de grands succès. L’étudiant a droit à 15 heures de travail réglementaire selon la Loi fédérale, mais le Canton de Genève tolère jusqu’à 20 heures par semaine. Avec un Franc suisse fort, les étudiants sénégalais pensent d’abord à aider leurs parents. Pourtant, beaucoup ne savaient pas qu’ils pouvaient travailler en tant qu’étudiant dès leur première année. En France, comme au Canada, l’étudiant n’a pas le droit de travailler quand il est inscrit en première année. Après avoir justifié ses moyens d’existence pour l’obtention du visa (attestations bancaires de virement obligatoire et permanent ou de bourses ou d’aides, ou d’une prise en charge par un résident, l’étudiant devrait normalement subvenir à ses besoins soit près de 1.500 FCH/mois). Mais, une opportunité on la saisit.

Ce n’est pourtant pas toujours évident de rester réaliste et vigilant, car à gagner de l’argent, parfois beaucoup plus qu’un enseignant d’université au Sénégal, l’on risque d’oublier la primauté des études. La famille aussi qui voit l’argent arriver chaque mois ne demande plus des nouvelles des études. “ Ma famille ne me demande plus où j’en suis avec mes études ?

La seule chose qui les intéresse, c'est l’argent que j’envoie, le portable, le voile suisse, les belles montres... Et quand j’envoie de l’argent, c’est moi qui dois téléphoner pour m’enquérir s’ils l’ont effectivement reçu. Je dois me battre seul pour m’affirmer en tant qu’être humain, parfois en face d’individus qui pensent que tous les Noirs sont des dealers. Je dois bosser dur, toujours prouver que je suis capable de mériter leur confiance. Ensuite je dois réussir mes études. Je manque parfois de soutien affectif alors que j’étais gâté au pays ”, regrette, amer, Sangoulé, étudiant en Lettres.

Même si les Sénégalais croient comme un principe fondamental le fait d’aider leur famille car la vie peut être très dure au Sénégal, beaucoup se lamentent de leurs relations avec leur famille ou leurs amis, qui sont désormais faussées pour la plupart à cause de l’argent. Ainsi, ceux qui ne réussissent pas ou qui sont sommés de retourner chez eux par l’Office cantonal de la population ont du mal à expliquer leur échec à leur famille. Vous savez le “ soutoura ” ( voile de discrétion) des gens du Sénégal !
Dans un pays comme la Suisse, il n'y a pas de régime de traitement différencié pour les étudiants. Vous êtes résident, vous avez des devoirs et des droits comme le citoyen lambda. Par exemple, on paie l’impôt directement déduit du salaire. On paie aussi l’assurance et pas de prix étudiant. Il faut payer le logement. Le prix variant selon l’espace occupé.

Une chambre chez l’habitant, un logement en Cité universitaire, un studio privé... Les prix variant entre 400 et 1.200 F Suisse. Certains peuvent être hébergés gratuitement chez l’habitant à condition de remplir des tâches ménagères (repassage, linge, entretien de la maison..), ou s’occuper d’handicapés, de personnes âgées, d’enfants (baby sitting ou répétiteur de cours) ou nourrir et entretenir les chats et les chiens du logeur.

Tout ceci a un prix. La liberté est garantie ou ne l’est pas.... Et influe directement sur les résultats des études. Un autre facteur très difficile pour les étrangers, c’est le fait de devoir reprendre la première ou la deuxième année alors qu’on est déjà titulaire d’une licence ou d’une maîtrise. L’acceptation ou le refus des équivalences, crée une certaine nonchalance. Alors que la valse des Facultés est regardée avec suspicion par l’Office cantonal de la population, qui ne veut pas que les étudiants grossissent le rang des immigrés. Le choix qu’opère l’étudiant est plus lié aux possibilités de trouver des plages horaires propices à la recherche du Franc suisse que d’approfondir ses connaissances. Car, il faut aussi vivre.

L’épée de Damoclès, l’Office cantonal de la population veille sur le cursus des étudiants.

Il n’est pas rare qu’un étudiant reçoive une lettre des autorités suisses lui demandant de leur faire état de l’évolution de ses études.
Le renouvellement du permis de séjour en dépend aussi. C’est clair, l’université offre un certain délai pour l’obtention du diplôme. Si l’étudiant échoue ou réussit dans le cadre du temps imparti, il est ex-immatriculé de l’Université.

Et c’est là où les choses se corsent car, pour rester en Suisse, il faut impérativement ce sésame. Le permis d’étudiant refusé ou retiré, l’étudiant n’a d’autres choix que de rentrer chez lui ou de vivre en clandestinité.

Cette dernière posture n’a aucun avenir, même si la solidarité agissante de certains compatriotes permet de tenir pendant quelque temps. En effet, par exemple, Amy peut prêter son code de recherches d’emplois à Maïmouna qui peut ainsi, se faire passer toujours pour une étudiante. Dans ce cas seul le “ door mou danou ” (des métiers manuels très précaires, mais qui peuvent bien être rémunérés), peut marcher.

Des rêves qui se brisent, des destins qui se réalisent merveilleusement, des étudiants qui s’organisent à l’absence de la présence d’un Consulat ou d’une ambassade pour les aider. Se posent les défis de la prolétarisation, de l’intégration dans la société d’accueil. S’y ajoutent les difficultés d’être toujours à jour pour payer son logement, l’assurance maladie, dans une vie réputée être l’une des plus chères au monde.

La “ solidarité ” sénégalaise, une réalité

Il existe au sein de la Communauté sénégalaise un certain élan solidaire. La solidarité permet aux nouveaux arrivés de s’imprégner des réalités du milieu. Soit c’est l’hébergement qui est offert, soit la possibilité de venir manger gratuitement en “ Famille sénégalaise ”. Sur ce Plan, le “ Montbrillant ”, qui est un logement d’étudiants non loin de la Gare de Cornavin, servait de point de chute. Aujourd’hui, les anciens qui y étaient ont été remplacés par d’autres étudiants sénégalais, qui y vivent avec des Européens. Certains principes sont parfois mis de côté pour aider des amis, des connaissances ou des gens qui ont été recommandés. Mais, ce n’est pas toujours facile. Des Sénégalais peuvent être très ingrats, oubliant tous les bienfaits de leur mentor. C’est le revers du Bon cœur ! D’un autre côté, l’association des Sénégalais organise des rencontres (Soirées dansantes, conférences.. ) pour mieux faire se connaître les originaires du pays. À côté de cette association apolitique et non confessionnelle, on trouve les Dahiras Mouride et tidjanes pour maintenir vive la Flamme des Khassaïdes de Serigne Touba, mais aussi des Wazifas de Cheikh Hadji Malick Sy...

En réalité, il existe un certain contrôle non institutionnel, mais il y a comme une main invisible qui module et modèle le comportement du Sénégalais. On a toujours honte par exemple de faire des choses répréhensibles (vente de drogue, prostitution...) La peur du “ qu’en dira-t-on ”. Ce qui n’empêche que certains profitent bien de la liberté absolue dont ils jouissent en terre helvétique. Après tout, chacun se nourrit soi-même.

Le difficile retour au pays natal

La problématique du retour après les études se pose avec acuité chez les étudiants sénégalais. Si certains ont choisi librement de retourner au pays, d’autres et le plus grand nombre cogitent encore. Et le séjour à Genève finit, dans bien des cas, aujourd’hui à Montréal ou ailleurs au Canada. Un nouveau circuit triangulaire est donc né ! D’autres ont de gros salaires en Suisse , par rapport à ce qu’ils pourraient gagner au Sénégal et leur retour se négocie. Certes, un cerveau ne fuit pas, mais quand même, l’homme lutte aussi pour sa survie !
Ne pourrait-on pas envisager que les ambassades et missions africaines sur place utilisent les compétences de leurs ressortissants au lieu de recourir à d’autres personnes ? Qu’est-ce qui empêcherait de prendre des étudiants pour les travaux en informatique de nos missions, les traductions de leurs documents, l’assistance dans le cadre des négociations commerciales, au lieu de les laisser se débrouiller tout seuls ?
Même si au pays, les choses bougent favorablement à l’insertion des diplômés de retour, le danger, c’est que quand tu perds les attaches, tu deviens étranger dans ton propre pays. Et les gens vont vous mener la vie dure. Pourquoi donc est-il revenu ? Il était parti, nous, nous étions là... L’on entend souvent ce genre de questions et commentaires peu avenants.
Certains chefs de service éprouvent aussi une jalousie ou une aversion prononcée quand ils sont en face des “ venants ” de l’Alma Mater occidental qui ne se laissent pas faire. Complexe d’infériorité ou carence en iode citoyenne ? La question est posée...

INFOS PRATIQUES

• Site web : www.unige.ch/etudes
• Permis de séjour et de travail : site internet de l’Office Cantonal de la Population et questions concernant plus particulièrement les étudiants.
• Taxes semestrielles : 500 Fch- par semestre (Suisses et étrangers)
• Espace administratif des étudiants : +41 22 379 71 11 ; http://www.unige.ch/dase/
• Bureau des logements : + 41 22 379 77 20 ; http://www.unige.ch/dase/bulog/
• Pour la réduction des taxes : allant de 500 à 65 Fch, ou pour les Bourses, aides, subsides d’études, appeler : +41 22 379 77 79/18 ; ou consulter http://www.unige.ch/etudes/aides.html
• Bureau de placement pendant les études : http://www.unige.ch/dase/bupla/
  Uni-emploi : Pour la recherche d’un emploi après la Licence, téléphoner au :
  +41 22 379 75 90 ; ou consulter le site
  http://www.unige.ch/presse/archives/unes/2002/20021028uniemploi_1.html
• Association faîtière des étudiant-e-s : +41 22 379 77 13/14 ; http://www.asso-etud.unige.ch/cuae/.
• Association des Sénégalais de Genève - Contact : Email : Senegalgeneve@senegalgeneve.ch -
  Site web : www.senegalgeneve.ch Adresse de l’université : Université de Genève, 24, rue du Général-Dufour,
  CH-1211 GENEVE 4 - Tel. +41 22 - 379 71 11 - Fax +41 22 - 320 29 27