Plus connu sous le nom de Jimmy comme son idole Jimmy Hendricks, Mamadou Mbaye est l’un des plus grands guitaristes de son époque. Né en 1957 à Dakar, de père et de mère griots, ce virtuose de la guitare s’est dès son plus bas âge, vu tracé un destin que tout prédisait dans la musique. Beaucoup ont connu et découvert son talent, avec l’orchestre Super Etoile du roi du mbalakh Youssou Ndour, avec qui il a cheminé pendant plus de 40 ans et fait les plus grandes scènes du monde, ainsi que les festivals les plus prestigieux. Envoûtant de par ses jolies notes, comme dans les chefs d’œuvres que sont: BIRIMA, AFRICA REMEMBER, SEVEN SECOND, SALIMATA entre autres titres légendaires du Super étoile de Dakar.
Après un bref passage au Raam Dann, où il avait senti le besoin d’aller pour avec l’expérience qu’il a accumulé durant ses années de musique, soutenir dans sa montée fulgurante, le jeune Wally Seck, actuel prince de la musique sénégalaise et digne héritier de son père Thione Ballago Seck. Mais aussi à un moment où le chef d’orchestre du Super Etoile, pour des raisons d’indisponibilité dû à son calendrier politique, avait fait une pause à sa carrière musicale, en devenant ministre du tourisme et de la culture dans le gouvernement du premier ministre Abdou Mbaye, sous le régime du président Macky Sall, qui venait fraîchement d’arriver au pouvoir et pour qui, Youssou Ndour fut l’un des acteurs principaux de son avènement à la magistrature suprême du Sénégal.
Cette parenthèse refermée, Jimmy revient vite là où tout le monde l’avait connu et où il a écrit les plus belles pages de la musique sénégalaise. C’est Youssou Ndour himself qui parle de lui en disant : Quand les autres jouent de la guitare, j’ai envie, d’écouter la mélodie, mais quand c’est Jimmy qui joue, j’ai envie d’écouter non seulement les notes, mais de le regarder en même temps, parce qu’il était un artiste. Témoignage ne pouvait être plus élogieux, surtout venant de la part de quelqu’un qui fait partie des 100 personnes plus influentes au monde et dont le talent est mondialement et incontestablement reconnu. Deux semaines avant sa mort, Jimmy avait joué à l’esplanade du grand théâtre national de Dakar, avec le Super Etoile, groupe qu’il aimait tant dans son cœur. C’était le 5 janvier 2025 et c’était sans doute pour dire aurevoir à ses nombreux fans, à travers un spectacle qui devait être, l’une des dernières prestations de sa riche carrière musicale.
Jimmy part en laissant derrière lui, un vide immense. Ce qui fait dire à son leader vocal Youssou Ndour que je cite: Ce n’est pas sûr qu’après les funérailles, que le Super Etoile se relève de ce qui indubitablement est sa plus grosse perte, après celle du bassiste non moins talentueux Habib Faye. Et moi d’ajouter que la meilleure façon de l’immortaliser et de perpétuer son œuvre c’est de continuer à servir aux mélomanes la même saveur qui emmenait des cordes de sa belle guitare, à travers une relève que certainement saura assurer la pépite Moustapha Seck qui semble déjà marcher sur les traces de guitariste emblématique.
R.I.P Jimmy et que Allah le tout puissant et miséricordieux, l’accueille dans son paradis céleste. Amen !!
